下家指日本麻將四人對局中坐在自己右側的玩家，摸牌順序緊接在自己之後。自己打牌，下一個摸牌的正是下家——這個順序關係，讓下家成為唯一可能吃到自己棄牌的人。
下家的座位定位
以自己為基準環視一圈：
| 相對位置 | 稱呼 | 摸牌順序 |
|---|---|---|
| 左側 | 上家 | 自己的上一位 |
| 正對面 | 對家 | 自己的第2位 |
| 右側 | 下家 | 自己的下一位（緊接自己之後摸牌） |
自己是下家的上家：唯一能被吃的關係
吃牌規則限定：只能吃自己上家打出的牌。反過來看，這意味著——
**自己就是下家的上家，下家是唯一可能吃到自己棄牌的人。**只要棄出的數牌恰好組成下家手中的搭子，下家就可以吃；字牌或無法組成順子的牌不能被吃。
| 關係方向 | 能否吃 |
|---|---|
| 自己吃下家的棄牌 | 不能（下家不是自己的上家） |
| 下家吃自己的棄牌 | 能（自己是下家的上家） |
這是一種單向關係：吃牌權限只沿著摸牌順序反方向流動一格。自己不能吃下家，但下家可以吃自己——這也是為什麼"留意下家在等什麼搭子"是防守中格外重要的一環。
打牌時為什麼要盯緊下家
由於下家是唯一可能吃到自己棄牌的人，持續打出下家正需要的搭子牌，會不斷加快下家的手牌推進：
- 觀察下家的副露內容：下家已吃、已碰的牌能反映其手牌的花色與番種傾向
- 留意下家的舍牌節奏：舍牌突然變得保守或集中某種花色，可能是下家手牌質量提升的信號
- 避免連續打出同類型搭子：若已知下家吃過某花色的搭子，同花色的關聯牌應格外謹慎
需要注意：這些只是縮小範圍的推測依據，不能等同於危險牌判斷中的現物、筋讀等更精確的方法，僅作為副露信息層面的參考。
頭跳規則下，下家的位置優勢
在採用頭跳規則的對局中，若自己的棄牌引發多家同時榮和，判定優先權給摸牌順序最先輪到的一家——也就是下家。這與"自己是下家的上家"這一關係相互呼應：無論是吃牌還是頭跳判定，下家總是最先受益於自己棄牌的一方。
跟打對下家的適用範圍
跟打（打出與上家相同的棄牌）能讓本巡內的下家、對家陷入同巡內振聽、無法榮和。但需注意：跟打只能阻止榮和，不能阻止吃牌。若下家原本就打算用這張牌吃牌推進手牌（而非榮和），跟打對此沒有任何限制作用。
理解下家與自己的這層"單向可吃"關係，是判斷打牌風險、預判下家進攻節奏的基礎一步。搭配上家、對家、頭跳等詞條一起理解，能更完整地掌握日本麻將的座位體系。