臨時東家是日本麻將開局排定座次時的一個臨時角色，是各家座位分配以及後續擲骰流程的起點位置。臨時東家本身不是莊家，只是流程的第一棒。
臨時東家在開局流程中的位置
日本麻將正式確定起家之前，通常要經歷以下步驟：
① 確定臨時東家——本詞條
↓
② 以臨時東家為起點，排定各家座位
↓
③ 臨時東家擲骰子，決定臨時莊家
↓
④ 臨時莊家擲骰子，決定起家（真正的東1局莊家）
臨時東家的作用是提供一個隨機確定的起點，讓後續座位排定和擲骰流程有據可依。
臨時東家如何被確定
最常見的正式做法：
- 取出東、南、西、北四張風牌，全部背面朝下並打亂順序，排成一列
- 四位玩家各摸取一張
- 摸到東風牌的玩家，即為臨時東家
也有雀莊採用其他簡便變體（例如混入白板牌輔助確定位置），具體做法因場所而異，核心思路都是通過隨機摸牌確定一個起點座位。
臨時東家確定後：排座與擲骰
臨時東家確定後，流程繼續：
- 排座：以臨時東家的位置為基準，摸到南、西、北風牌的玩家按逆時針依次落座
- 擲骰選臨時莊家：臨時東家擲兩枚骰子，以自己為起點（計數1），按逆時針方向數出骰子點數之和，數到的玩家成為臨時莊家
- 臨時莊家再擲骰選起家：臨時莊家重複同樣的擲骰、計數方式，最終確定起家（東1局莊家）
臨時東家本人也在兩輪計數範圍內——最終是否成為臨時莊家、是否成為起家，完全取決於骰子出目，臨時東家並不享有額外優勢。
簡化場合下的臨時東家
友人局或休閒場合常跳過完整流程，直接用摸風牌的結果作為起家（摸到東風牌者即為起家，不再額外擲骰選臨時莊家）。這種情況下，“臨時東家"這個稱呼有時會與"起家"混用，但嚴格意義上，臨時東家只是排座起點，未必等於最終起家。
臨時東家是"臨時東家 → 臨時莊家 → 起家"這條開局定位鏈條的第一環，掌握這一流程能更完整地理解日本麻將從入座到正式開局之間的規則細節。