索是什么？
索（又称条子、竹牌）是日本麻将三种数牌花色之一，与万、筒并列。
从1索到9索共9种牌，每种4张，合计36张。索的图案以竹节状为主——其中常见牌样中的1索通常绘有鸟的图案（具体图案因厂商设计而异），2索至9索则为数量不等的竹节排列。
数牌的三种花色
日本麻将的136张牌由两大类组成：
- 数牌（万、筒、索）：各9种×4张 = 108张
- 字牌（风牌+三元牌）：7种×4张 = 28张
数牌三种花色各自独立：
| 花色 | 图案特征 | 张数 |
|---|---|---|
| 万 | 汉字数字 | 36张 |
| 筒 | 圆圈 | 36张 |
| 索 | 竹节（常见牌样中1索多为鸟图） | 36张 |
三种花色在基础数量与用法上对应一致，通常可在相同规则框架下参与牌型与役种组合。
索参与的主要役种
断幺九
断幺九要求手牌全部使用中张牌（2至8），索中的2索至8索均属中张牌，常是断幺九手牌的核心来源。断幺九是日麻中最常见的役种之一，副露后依然成立（1番）。
混一色
混一色要求手牌全部由同一种数牌加字牌组成。专做索加字牌即构成混一色（3番，副露降为2番）。
清一色
清一色要求手牌全部为同一种数牌，不含字牌。全手牌只用索即可成立清一色（6番，副露降为5番）。清一色是索牌常见高打点方向之一。
绿一色
绿一色是役满，通常要求手牌全部由2索、3索、4索、6索、8索以及发财（是否必须含发财视规则而定）构成。常见牌样中，这些牌多呈绿色，因此得名。绿一色是索专属的役满役种，达成难度极高。
索与宝牌的关系
宝牌规则同样适用于索。宝牌指示牌为索时，宝牌为指示牌的下一张（1→2→…→9→1循环）：
- 指示牌为
，则
为宝牌
- 指示牌为
，则
为宝牌（9的下一张循环回1）
实战中的索
在实战配牌中，索与万、筒的地位相同，选择以哪种花色作为染手（混一色或清一色）的主要方向，通常取决于配牌时哪种花色的牌更多、搭子更好。
做索混一色时，役牌（发财、场风牌、自风牌）与索可以自由组合，是常见的向混一色发展的路线之一。